A menos de um mês do arranque de nova temporada do Desafio Total/Mazda, perspetiva-se um interesse acrescido e uma competitividade bem saudável para esta iniciativa da Mazda Motor de Portugal e da Total. Depois do excelente conjunto de resultados alcançado nos últimos anos, em 2016 o Desafio apresenta um acréscimo significativo de Mazda Proto em competição directa, antecipando-se um campeonato repleto de surpresas e emoção. Estão confirmadas 13 equipas na procura de suceder à dupla João Rato/João Ratinho, que garantiram os troféus de Piloto e Navegador da época passada.
No que se refere a João Rato, o piloto alentejano tudo irá fazer para defender com sucesso aquele que foi o seu terceiro título no Desafio Total/Mazda, resultado da excelente preparação do seu Mazda Proto, e isso inclui vencer ainda mais provas do que no ano passado, quando subiu ao lugar mais alto dos pódios em quatro das cinco provas da temporada.
Para o impedir de alcançar esse inédito resultado a lista provisória de inscritos para o Desafio Total/Mazda 2016 inclui vários nomes que já fazem parte da história desta iniciativa singular no panorama do todo-o-terreno nacional. Como, por exemplo, Etelvino Carvalho, laureado em 2013 e que secundou o vencedor de 2015, ou Bruno Oliveira, vencedor da edição de estreia do Desafio (2008), ou ainda Rui Lopes, pilotos que terminaram o ano transacto no 3º e 4º lugares, respectivamente. Isto para além do agora regressado a tempo inteiro João Pais, vencedor do Desafio das temporadas de 2009 e 2010.
Outros pilotos que irão assumir os comandos dos Mazda Proto com o kit de carroçaria CX-5 são Durval Costa, Francisco Gil ou Pedro Dias da Silva, nomes também bastante conhecidos das diversas temporadas do Desafio, sendo esta a nona consecutiva. Mas também há estreantes, como Bruno Rodrigues, Floriano Roxo, Jorge Cardoso, Miguel Sardo e Pedro Pristas. Outro piloto que está a equacionar o regresso é Paulo Pinto, num projecto que está ainda por confirmar.
Calendário:
30 Abril a 01 Maio Baja TT de Reguengos S. A. Reguenguense
17 a 18 Junho Baja TT do Pinhal Escuderia Castelo Branco
09 a 10 Setembro Baja TT de Idanha-a-Nova Escuderia Castelo Branco
27 a 29 Outubro Baja TT Portalegre 500 ACP Motorsport
25 a 27 Novembro 24 Horas TT Vila de Fronteira ACP Motorsport